Все это случилось в таком же мире, как наш. Ну, или почти таком же – решать вам. Дни там сменяли ночи, вслед за грустью приходило веселье, лишь Нового года никогда не было. Или его попросту никто не встречал, и он проходил незамеченным. В этом-то нам и предстоит разобраться…
На лесной полянке выросла чудесная маленькая Елочка. Летом она ловила своими пушистыми игольчатыми лапками солнечные лучи, а зимой — узорчатые блестки снежинок. Ей никогда не было скучно: рядом росли сосенки, березки, рябинки, а совсем близко — большая старая Ель, которая все знала. Елочка, только что появившаяся на свет Божий, была слабенькая и боялась, что ветер вырвет ее из земли или сломает.
Никита выиграл по крышке от газировки волшебную палочку. Он вообще-то хотел роликовые коньки. Но продавщица в ларьке, которая приз выдавала, улыбнулась и сказала: – Чудак, ты же теперь можешь всё, что угодно, себе пожелать: хоть ролики, хоть мотоцикл. Вот тебе палочка, а вот к ней инструкция.
На берёзе, напротив балкона, ворона свила гнездо. Берёза ещё не зеленела, и гнездо напоминало забытую на ветке старую корзину. Неутомимое раскатистое «Кар-р-р!» влетало в форточку, как «Алло!» в телефонную трубку.
Ленка приезжала на каникулы к бабушке. Заметив под окнами их машину, моя бабушка Гуля говорила: – Невеста твоя приехала. Беги здоровайся. Я не знал, почему «невеста», но радостно бежал навстречу.
– Караматэ, – прокричал спикировавший за моей спиной попугай. – Ложись, стрелять буду! Я оглянулась. Зелёный попугайчик сидел, крутя головой и раздражённо перебирая лапками. – Маценапа, – закончил свой странный монолог болтливый пернатый.
Не знаю, кто этому научил деревенских детей, но вся местная детвора каталась на свиньях, как на конях. Для этого надо было уловить момент, заскочить на спину, и тогда только держись. Свинья, хрюкая, неслась, как хороший скакун. Все это освоила и я.
Давно это было. В самые распродавние времена. Так, что и не верится даже. Но, однако же, все-таки было. В ту пору Дед Мороз по Святой Руси ну совсем уж без всякого толку шатался. Злющий такой старикашка был: то нос кому ни с того, ни с сего отморозит. То ухо.. И свою внучку Снегурочку таким же безобразиям обучал.
Каких только чудес не случается в Рождественскую ночь! Сережа слушал, как мама читает ему святочные рассказы, и только диву давался. Все они, начинаясь грустно-грустно, заканчивались так, что даже плакать хотелось от радости. Были, правда, и рассказы с другим концом. Но мама, хмурясь, пропускала их. И правильно делала. Печального им хватало и в жизни.
Вот что рассказывают старые, вышедшие на пенсию железнодорож-ные кондукторы своим шустрым внучатам, которые – все до одного – тоже мечтают вырасти и стать кондукторами. – В старину пассажиры всё таскали руками – узлы, тюки, баулы, чемоданы. Жалко было смотреть, как они бредут по платформе, обливаясь потом, как втискиваются в поезд со своим багажом…